Pleurothallis es un género de orquídeas que se destaca por su gran diversidad, con más de 1,200 especies conocidas, lo que lo convierte en el segundo género más grande dentro de la familia Orchidaceae después de Bulbophyllum12. Estas orquídeas son nativas del Nuevo Mundo y se encuentran principalmente en las regiones tropicales y templadas de América del Sur y Central.
Características Generales
Hábitat: Se encuentran en bosques nublados, tanto húmedos como secos, desde el sudeste de Estados Unidos hasta Sudamérica. En Ecuador, Colombia y Perú son especialmente comunes1.
Forma Vegetativa: Pueden ser epífitas o terrestres. Las formas vegetativas varían desde cañas altas hasta musgos delicados sobre ramitas finas. Muchas especies tienen hojas suculentas gruesas debido a la reducción o ausencia de pseudobulbos1.
Flores: Son pequeñas pero muy especializadas para atraer insectos diminutos como mosquitos o avispas para su polinización. Las flores pueden ser muy variadas en forma y color1.
Especies Representativas
Algunos ejemplos notables incluyen:
Pleurothallis angustifolia
Pleurothallis appendiculata
Pleurothallis aristata
Pleurothallis ruscifolia (conocida como «orquídea bonete verde»)16.
Taxonomía
El género ha sido objeto de reorganización taxonómica reciente debido a estudios genéticos. Algunos subgéneros han sido elevados al rango de géneros independientes, como Acianthera y Specklinia1.
En resumen, las Pleurothallis son conocidas por su tamaño compacto y flores detalladas pero pequeñas. Su adaptabilidad les permite prosperar en una amplia gama de condiciones ambientales